庄野潤三『野鴨（六）』鍛冶屋さんとパウンド・ケーキ

庄野潤三『野鴨』の<十六>から<十八>まで。

連載で言えば六回目と思われるが、入学式が出てくるなど、季節は新しい春へと移った。

四季が繊細な感覚で描かれているところも、庄野さんの作品の楽しみのひとつ。

「貧乏だからね。こんなところで一生懸命、働いているんだよ」

『野鴨』の<十六>は、和子が住んでいる黍坂にいる鍛冶屋さんの話である。

会社の名前は鉄工所なのだが、近所の人は、みんな鍛冶屋と呼んでいる。

井村夫妻が、初めてだるま市へ行ったとき、お不動さんの境内へ上がる石段に近いあたりに、鍬や鋸、斧、火かき棒などを並べて売っている店があった。

親父さんとおかみさん、息子が二人に娘さんもいた。

ちょうど昼自分で、よく似た顔をした人たちが、重箱を開いてご飯を食べていた。

次に、井村夫妻が、子どもをおぶった和子を連れて、二度目のだるま市へ来たときも、同じ場所に同じ店が出ていた。

やっぱり家族で来ている。

そのとき、和子が突然「あ、鍛冶屋さん」と言ったので驚いた。

この鍛冶屋の小父さんの「うちでは、飯は何杯食ってもいいが、噛んで食うな、呑んで食えといってるんだよ。時間がかかるから」という言葉がいい。

「鏡で自分の顔をみていたら、別の表情をしているように見えるの」

次の<十七>は、明夫と良二の話。

「良二が急に夜中に怖くなったといっていたな」という、井村の言葉から始まっている。

みんな寝てしまって、良二だけ、もと和子のいた部屋で机に向かっているとき、十二時を過ぎたころ、まったく何の理由もなしに、不意に怖くなってきたらしい。

「誰か、いや、誰かでなくて何かが、部屋にいて、見ているような気がした」と、良二は言った。

そんな良二の話から、井村は既に亡くなっている家族のことを思い出す。

それは、井村の両親と長兄だが、三人とも良二が生まれる前に亡くなっている。

しかし、もしも、それが「たましい」であるなら自由自在であって、計り知れない、精妙な動きをするだろう。

あるいは、亡くなった家族の誰かが、東京の我が家を訪れて、良二はそうした雰囲気を感じたのかもしれない。

<十八>は、パウンド・ケーキの話。

駅へ行く途中にある洋菓子屋でクッキーを二箱買ったら、おまけにパウンド・ケーキを一個くれた。

「パウンド・ケーキは、一ポンドの小麦粉に対してバター一ポンドを使うというところから、こういう名前が附いたらしい。つまり、それほどバターを多く使わないと、おいしいものが出来上がらない」という解説が、いかにも庄野さんらしい。

小さなケーキだから、和子にあげたら、和子は子どもと半分ずつ食べるといってふたつに割った。

その片割れをひとつ食べたところで、明夫が帰ってくる。

続いて、良二も帰ってくる。

二人とも予想より早く帰ってきたので、井村夫妻と和子は慌てた。

そもそも、小さなケーキひとつでは、家庭内で揉めごとになるだろうということで、和子に上げたものだったのだから。

まるで『サザエさん』のひとコマを見ているようで楽しい。

家庭内のユーモアな場面に惹かれた庄野さんらしい作品だと思った。