吉岡達夫「仏蘭西「田舎」遺聞」中世ヨーロッパを探してバスク地方を旅する歴史紀行

吉岡達夫「仏蘭西「田舎」遺聞」読了。

本作「仏蘭西「田舎」遺聞」は、1981年（昭和56年）4月に評伝者から刊行された長篇小説である。

この年、著者は64歳だった。

バイヨンヌからサン・ジャン・ド・リューズまで

庄野潤三『せきれい』で、小沼丹の訃報を庄野さんに知らせてくれたのは、吉岡達夫だったあことが書かれている。

吉岡達夫は、早稲田大学で小沼丹や武田繁太郎らとともに、文芸誌『文学行動』を拠点に活動していた作家である。

2004年（平成16年）に未知谷から『小沼丹全集』が刊行されたときには、庄野潤三や三浦哲郎とともに、吉岡達夫の名前も監修者として並んだ。

小沼丹の作品にも、ちょいちょい登場している（「鶺鴒」では、井伏鱒二らと一緒に埼玉県弘光寺を訪ねた）。

小沼丹とは「二十四年に武蔵野市の住人になって以来、家が呼べば答えるほどの近くだったので、長いつき合いであった」らしい（『小沼丹全集』監修の辞）。

本作『仏蘭西「田舎」遺聞』は、1981年（昭和56年）に刊行された、吉岡達夫の長篇小説である。

もっとも、単行本の帯には「書下ろし長篇小説」とあるが、むしろ、優れた紀行エッセイとして評価したい内容の作品だった。

8月下旬、物語の語り手<私>（著者だろう）は、中世の外科医<シォーリアク>の足跡を求めて、ピレネー山麓のバスク地方を訪ねる。

シォーリアクは、1348年にヨーロッパで黒死病（ペスト）が大流行したとき、治療に当たった外科医の一人である。

中世ヨーロッパの医者の話だから、理解が難しいのではないかと思ったけれど、専門的なことはほとんどなかった。

シォーリアクは旅先案内人であって、要は、バスク地方の歴史紀行ということなのだろう。

物語は、著者がバイヨンヌの町へ向かうところから始まり、ウスタリッチを経由して、<小さな港町>サン・ジャン・ド・リューズで「聖バルテルミー祭」を見学するところでクライマックスを迎える。

巻末に「塔のある町」「巡礼の町」「城のある町」の三作品が「小さな町・三景」として併録されていて、これも南ヨーロッパを旅したときのことを綴った、読み応えのある紀行文だった。

中世ヨーロッパから現代バスク地方まで

ピレネー山麓のバスク地方は、フランスとスペインの国境にある地域の名称で、ビスケー湾に面した小さな港町バイヨンヌは、フランス・バスク、つまり、西フランスの国境の町ということになる。

バスク地方の紀行文を読むのは、もしかすると、これが初めてかもしれない。

サント・マリ寺院の回廊の壁には、黒死病（ペスト）の記念碑がはめ込まれている。

新型コロナが終息したばかりの時代に、これを読むと、ペストの大流行は、決して歴史の中の都市伝説ではないことが分かる。

このとき死んだ一人の若い美女と詩人、そして外科医の三角関係が、このバスク紀行を瑞々しい物語にしていると言えるかもしれない。

中世を生きた人々の伝説を辿ってゆく中で、著者は、多くの地元の人たちとすれ違っていく。

実は、バスク地方の人々の何気ないスケッチこそが、本作『仏蘭西「田舎」遺聞』の、最大の味わいなのではないだろうか。

そういう意味で、この物語は、やはり、優れた紀行エッセイだと思う。

そして、西フランスのスケッチは、単なる素描に留まらない膨らみを文章に湛えている。

この本を読んで、西フランスへ行ってみたいと思わなかったら、それは嘘だろう。

本作『仏蘭西「田舎」遺聞』は、中世ヨーロッパと現代バスク地方のいずれにも、大きな関心を向けさせてくれる、素晴らしい紀行エッセイなのだ。