ロバート・B・パーカー「約束の地」夫婦生活とは何か？

ロバート・B・パーカー「約束の地」読了。

本作「約束の地」は、1976年（昭和51年）に刊行された、<スペンサーシリーズ>四作目の長編小説である。

この年、著者は44歳だった。

1976年度アメリカ探偵作家クラブ長篇賞受賞。

女性にとっての幸せとは何か？

とにかく、よくしゃべる連中だなあというのが、最初の読後感想である。

アメリカ人は議論好きということなのか、登場人物たちは始終言い争いをしている。

男と女の関係について。

そもそも、私立探偵<スペンサー>のミッションは、失踪した主婦<パム・シェパード>を見つけ出すことだった。

パムは呆気なく見つかるが、スペンサーは、シェパード夫妻が、それぞれに抱え込んでいる大きなトラブルに巻き込まれていく。

物語の大きな筋書きは、このトラブルを解決することなので、この小説は探偵小説であって、ミステリー小説ではない。

ハーヴィの妻パムは、夫や家庭からの束縛を逃れて、見知らぬ男たちとのセックスを楽しむが、ハーヴィは、穏やかな家庭こそ女性の幸福だと信じている。

スペンサーの恋人<スーザン・シルヴァマン>は、スペンサーが「結婚しよう」と言ってくれないことにモヤモヤしているが、スペンサーは、結婚だけが正解ではないと考えている。

男女関係について、それぞれの哲学を有している彼らは、徹底的に議論しなければならないから、この小説は、ほとんど「女性解放運動（ウーマンリブ）」についての論争を著わしたものであるかのようだ。

作品タイトルの「約束の地（Promised Land）」は、ハヴィが手がける不動産事業の名称だが、同時に、それは、男と女の関係の最終地点（古くからの因習で言うところの夫婦生活）のことでもあっただろう。

空を背景にしていると、清潔な永遠の存在に見える。

近くで見ると、まわりに犬の汚物が散らかっている。

それが夫婦生活なのだ、と。

渡辺淳一的に考えると『約束の地』は、大人の恋愛小説と言えるのかもしれない。

マッチョな私立探偵スペンサー

際立つのは、私立探偵スペンサーのマッチョぶりである。

結婚を巡って、恋人のスーザンと喧嘩をしたスペンサーは、やり場のない怒りを抱えてスポーツジムへ向かう。

普通の私立探偵だったら、酒で紛らわすだろうストレスを、スペンサーは自分の体を徹底的に苛めることで解消しようとしている。

現代的で健康的な私立探偵のスペンサーらしい場面だと思った。

最後に、スーザンの名言をひとつ。

「人生は、ジョン・ウェインの映画じゃないわ」

大人の男と女の関係を考えてみたい人にお勧めの探偵小説だ。