小沼丹「タロオ」読了。
本作「タロオ」は、「風景」昭和41年（1966年）5月号に掲載された短篇小説である。
作品集では『懐中時計』（1969）に収録されている。
飼い犬が導き出す生前の妻の思い出
この小説の最大のポイントは、やはり最後の段落に尽きるだろう。
大寺さんの細君はその二ヵ月ばかり前に突然死んだのである。大寺さんは、近所に大きな団地が出来るので幼稚園を始めようと思っている、というAの話を聞きながら、タロオをルック・サックに入れて持って来て呉れたTも五、六年前に死んだっけ、と思った。そして、みんなみんないなくなった、と云う昔読んだ詩の一行を想い出したりした。（小沼丹「タロオ」）
<タロオ>は、物語の主人公である<大寺さん>の家で飼っていた犬の名前である。
病気で臥せっていたとき、大寺さんは友人の<T>から、当時はまだ仔犬だったこの犬をもらい受けた。
この物語は、飼い犬タロオと一緒に過ごした日々を回想したものである。
最初は怠け者だと思っていたタロオも、成長とともに犬らしくなっていき、とうとうよそへ貰われていくことになった。
それまで、タロオは夜遅くに道へ放して散歩させていたのだが、犬の放し飼いを禁止する通達があった。
大きな犬になったタロオを引っ張って歩く体力は、大寺さんにはない。
タロオは、郊外で大きな農家をしている<A>の家に貰われていった。
Aの家では、西瓜泥棒が出るので、タロオは番犬としての役割を期待されたのである。
引越しをした直後、タロオは一週間ばかり何も食べなかったらしい。
「ほんとに、まあ……」Aの母親は何か低い声で呟いていた。「今だから云いますけど」、とAが大寺さんに云った。「連れて来たばかりのときは一週間ばかり、何も食わないんです。死ぬんじゃないかと心配で、お返ししようかなんて相談したりしました」それを聞いて、大寺さんは弱った。タロオにたいへん気の毒なことをしたと思ったのである。（小沼丹「タロオ」）
タロオは、その後十年以上生きていて死んだ。
—タロオが死んだとき、とAは云った。お知らせしようかなんて、うちで話していたんです。そしたら、奥さんがお亡くなりになったと云うんで、吃驚しちゃいまして……。（小沼丹「タロオ」）
犬の思い話が、最後の最後に、大寺さんの細君の死を引き出している。
タロオも、タロオをくれたTも、そして、大寺さんの細君も、みんなみんないなくなってしまった—。
この「みんなみんないなくなった」という短い一行が、この小説のすべてである。
作品が発表された昭和41年5月は、小沼丹の妻が亡くなって、ちょうど3年後のことだった。
チャールズ・ラム「古なじみの顔（Old Familiar Faces）」
「みんなみんないなくなった」は、イギリスのエッセイスト、チャールズ・ラムの詩「古なじみの顔（Old Familiar Faces）」からの引用である。
どこへ行ってしまったのだ。あの古なじみの顔は。
母がいた。だが、死んで、私を残した。
ある恐ろしい日に、時を待たずに死んだ。
みんな、みんないなくなった。古なじみの顔が。
（略）
あるものは死んでしまい、あるものは私を棄て、
あるものは私から奪いとられて、みんな行ってしまった。
みんな、みんないなくなった。古なじみの顔が。
（チャールズ・ラム「古なじみの顔」福原麟太郎・訳）
この詩でチャールズ・ラムは、家族や昔の仲間たちを寂しく偲んでいるのだが、小沼さんの「タロオ」には、このラムの詩と同じ寂しさがある。
そもそも、小沼さんは英文学者だった。
200年前の時代を生きたイギリスの詩人に、大きな影響を受けていたのだろう。
ミステリー作家として著名な小沼丹だが、こういうしみじみとした作品もいい。
作品名：タロオ
書名：懐中時計
著者：小沼丹
発行：1991/9/10
出版社：講談社文芸文庫
