野田宇太郎「文学の故郷」文学者の故郷を訪ねる文学散歩エッセイ集

野田宇太郎「文学の故郷」読了。

本作「文学の故郷」は、1965年（昭和40年）『北海道新聞』に連載された随筆である。

この年、著者は56歳だった。

単行本は、1967年（昭和42年）2月に大和書房から刊行された。

文学散歩は観光旅行ではない

野田宇太郎は、戦後日本で「文学散歩」を定着させた功労者だが、地域振興を主眼とする文学散歩ブームには、苦々しい思いを抱いていたらしい。

例えば、山陽の尾道では志賀直哉旧居を訪ねている。

志賀直哉旧居は「黴のような異様な臭気が鼻を衝」き、「世の中は芸術だった文学が見世物になる程のひどい変りようである」「これでは『暗夜行路』の作者が気の毒だと思った」と綴られている。

文学散歩を観光コースに加えることが当たり前の現代とは、かなり受け止めが異なっていたらしい。

東京数寄屋橋に対するコメントもおもしろい。

小田原生まれの北村透谷は、銀座西四丁目並木通り角にあった母の実家（たばこ屋）から泰明小学校へ通った。

「透谷」のペンネームは「数寄屋（すきや）」の地名を「透き谷（すきや）」に充てたものらしい。

泰明小学校には、透谷より四つ年下の島崎藤村も通っており、藤村最初の自伝長編小説『春』には、北村透谷も登場している（主人公の青木駿一）。

北村透谷については、小田原市谷津・高長寺にある墓の話でも触れられている。

「透谷北村門太郎墓」の碑陰には「明治二十七年五月十六日死」という文字があったという。

「終戦後はもう世間からもすっかり忘れ去られた透谷の墓」は、その後、故郷である小田原の地に移転されて、現在に至っている。

文学散歩は文学者の生涯を辿る旅

現代では決してメジャーとは思われない文学者に関する記述も多い。

庄野潤三の作品に登場する犬童球渓も、その一人ではないだろうか。

犬童球渓が生まれたのは、1880年（明治13年）だが、「その生家が『故郷の廃家』そのままの姿をとどめていた」とある（既に他人の手に渡ってはいたが）。

国土開発が進む中とは言え、明治の面影は、当時の田舎には残っていたらしい。

♪夕焼、小焼の、あかとんぼ～の「あかとんぼ」で知られる詩人・三木露風の話も興味深い。

三木露風が、東京都三鷹市で交通禍のために75歳で急逝したのは昭和39年12月29日である。

新聞の死亡記事の扱いも小さかったが、出身地・兵庫県竜野市（現・たつの市）では名誉市民であり、昔のままの生家も霞城町に残るなど、地元では愛される存在だったらしい。

輝くような功績を残しながら、寂しい晩年を過ごした文学者の生涯を思うと、切ない気持ちになってしまう。

本書「文学の故郷」は、文学散歩をテーマとしたエッセイ集だが、文学散歩とは、文学者の生涯を辿る旅でもある。

当然、その作品を知らなければ、旅は始まらない。

そういう意味で本書は、日本の近代文学への入門書であり、文学の世界は、果てしもなく広いものであることを教えてくれるだろう。

それはそれとして、こういう本を読むと、旅に出たくなって仕方ないんだけど。