「INTERVIEW 素顔のアメリカ作家たち―90年代への予感」

杉山春/アルク出版編集部「INTERVIEW 素顔のアメリカ作家たち―90年代への予感」読了。

本作「INTERVIEW 素顔のアメリカ作家たち」は、1989年（平成元年）11月にアルクから刊行されたインタビュー集である。

アルクの広報誌『CAT』掲載のオリジナルインタビューを再編集したもの。

帯の推薦文を高橋源一郎が寄せている。

日本の雑誌のためのオリジナルインタビュー

本作「INTERVIEW 素顔のアメリカ作家たち」には、全部で10人の作家が登場する。

日本の雑誌（しかも会報誌）のためのオリジナルインタビュー。

インタビューに対する作家の姿勢に個性が現れていて、アメリカ文学に精通していなくても楽しめる。

むしろ、この10人の中から読んだことのない作家を見つけて、新しい読書の入口を開いてみる、という手もある。

作品の根幹に関わるインタビューも多く、著者本人の解説を聞いてから作品を読むという楽しみ方も可能。

作家の人間性として一番好感を持てたのは、短篇集『ファミリーダンシング』で注目を集めた若手作家デイヴィッド・レーヴィット。

彼は、ゲイを公言する作家で、「ニュー・ロスト・ジェネレーション」（あらかじめ失われた世代）というエッセイでも有名。

彼のインタビューに対する姿勢は、極めて誠実で、いかにも繊細な若者という印象を与えている。

ニューヨークが嫌いだと言う、彼の腺病質な言葉は、あまり作家っぽくない。

シャツをインしたセーターの上にウールジャケットを羽織っている写真も、昔の大学教授みたいでいい。

インタビューというか、インタビュアーとの議論みたいになっているのが、『ガープの世界』のジョン・アーヴィング。

インタビュアーのツッコミに、ひとつひとつ丁寧に反論する姿は、作家というよりも批評家のようでさえある。

本書の中で、最も読み応えがあって面白いのが、ジョン・アーヴィングだった。

言葉が多いから、必然的に注釈も多く、アーヴィング文学を理解する上で、非常に参考になるインタビューだと思う。

『ブライト・ライツ、ビッグ・シティ』のジェイ・マキナニーは、言葉は雄弁だけれど、内容は薄っぺらい印象を受けた。

マキナニーには、日本での滞在経験を織り込んだ『ランサム』という作品があるので、日本への印象などについて語っている部分が多い。

文学作品を理解する上で、著者の話は参考になる

インタビューに対して、あまりまともに対応していないと思われたのが、『ニューヨークの奴隷たち』のタマ・ジャノウィッツ。

もともと言葉が少ない人なのか、インタビュアーが困惑している感じすら受ける。

本書を読んで愉快じゃなかったのは、タマ・ジャノウィッツくらい。

多くのインタビューは、真面目で心地良い。

例えば、『エンペラー・オブ・ジ・エア』のイーサン・ケイニンは、まさしく好青年という印象の作家。

自分たちのライフスタイルを描く若手作家が多い中で、彼の主張には好感が持てる。

『レス・ザン・ゼロ』のブレット・イーストン・エリスは、インタビューに対する警戒心が見て取れる。

作品に対する余計な先入観を与えたくない、というのが、彼のやり方らしい（ジョン・アーヴィングとは正反対だ）。

彼は、作家としては多分、真面目すぎる人なんだろう。

『ウィンターズ・テイル』のマーク・ヘルプリンは、川端康成の『雪国』に影響を受けたという。

マーク・ヘルプリンのインタビューは、なんというか、小説家らしいインタビューという印象。

未読の作品で「読んでみたい」と思ったのは、ウィリアム・ケネディの『オー、オールバニー』。

「オールバニーの町の歴史を印象主義的に書いたもの」と、本人が言っている。

ただし、2023年現在で未訳らしいから、もう邦訳の可能性はないかもしれない（笑）

ミニマリズムの短篇小説ばかり読んでいると、読み応えのある長編小説も読みたくなる。

文学というのは作品がすべてだとは思うけれど、作家の話を聴いてみるということも、やはり大切なことだと思う。

もちろん、作品の解釈については、作家本人の意図と違うところがあっていい。

批評家の見解に縛られる必要がないのと同じように、読者は文学作品を自分の自由な解釈で読めばいいのだ。

ただし、文学作品を理解する上で、著者の話が参考になることは確か。

自分の解釈と異なるところがあれば、それは、著者の意図がうまく伝わらなかった作品、というだけにすぎないから、恐れることはない。

小説を読む息抜きにインタビューのようなものを読んでみるのも、悪くないと思った。