D・レーヴィット「ファミリー・ダンシング」すれ違っている家族の絆

デイヴィッド・レーヴィット「ファミリー・ダンシング」読了。

本作「ファミリー・ダンシング」は、1984年（昭和59年）にクノッフ社から刊行された作品集『ファミリー・ダンシング』に収録された短篇小説である。

この年、著者は23歳だった。

原題は「Family Dancing」。

日本では、1988年（昭和63年）に井上一馬の翻訳で、河出書房新社から刊行されている。

母親と娘との対立の物語

舞台は、ささやかなファミリーパーティー。

テーマは、<スーザン>の息子<セス>のプレップスクール卒業のお祝いと、もうひとつ、スーザン自身の新しい人生の門出──不動産業を営む<ブルース>との結婚のお祝いである。

パーティーには、たくさんの人たちがやってきた。

近所のお金持ち、スーザンの母親や親戚たち、スーザンの前夫<ハーブ>と新しい恋人<ミリエル>、そして、ブルースの子どもたち<リンダ>と<サム>と、スーザンの子どもたち<リネット>とパートナー<ジョン>、もちろん、主役の<セス>も。

物語は、はじめ、スーザンの視点から描かれている。

父親ハーブと強い絆を築きながら、母親スーザンを受け入れることのなかった娘リネットのこと。

対抗するようにスーザンは、息子セスと強い絆を築いたが、学習障害だったセスは、ハーブの方針で全寮制の寄宿学校へ入学させられてしまう。

そのため、弁護士だったハーブが、同じ事務所の女性弁護士と愛人関係になって、家を出て行ったとき、スーザンはまったくの一人ぼっちだった。

ブルースと出会ったのは、うつ病の集団療法の教室である。

何の前触れもなく子どもたちとともに、妻に置き去りにされたブルースと、スーザンは意気投合してたちまち再婚してしまったのだ。

幸せな暮らし。

しかし、賑やかなパーティーの中、スーザンが決して幸福ではないことを、娘のリネットだけが見抜いている。

要するに、本作「ファミリー・ダンシング」は、母親と娘との対立の物語である。

そして、母親の孤独は娘の孤独を浮き上がらせると同時に、娘の孤独が母親の孤独を浮かび上がらせる、そんな構図となっている。

それは、もちろん、二人が正真正銘の家族だからに他ならない。

突き詰めていくと、この作品は、家族の孤独の物語ということになるのかもしれない。

繋がっているようで少しずつすれ違っている家族の絆

物語のクライマックスで、パーティーの参加者たちは、家族にダンスをするようけしかける。

悪酔いしたスーザンは、既に前夫ハーブに踊りを強いていたし、ハーブもスーザンとチークダンスを踊るよりは、家族みんなで踊った方がマシだと考えたのだ（なにしろハーブは頭がいい）。

こうして、ハーブとスーザンとセスと、そしてリネットが、踊りの輪の中に入っていくが、リネットだけは、踊りに加わることを強く拒絶する。

踊りの輪は、かつて家族だったものの残骸である。

二度と取り戻すことのできない輪の中で、リネットは泣いた。

そこに、家族の孤独がある。

父親が孤独であり、母親が孤独であることによって、リネットもまた孤独にならざるを得なかったのだ。

それにしても、何と込み入った物語だろう。

短篇小説の中に、たくさんの葛藤が、これ以上ないというくらいに盛り込まれている。

スーザンは前夫に未練があり、サスは学習障害で、リネットは肥満、パートナーのジョンはゲイだ。

家族というものが、こんなにも大変な存在だったということに、今さらながら驚かされる。

繋がっているようで、実際には少しずつすれ違っている家族の絆。

それが、本作「ファミリー・ダンシング」のテーマだ。

物語の最後でリネットは、最愛の父がブランコを押してくれた子どもの頃のことを思い出す。

父親がブランコを高く振るほど、父親の力が自分の肥満を否定しているように、彼女には思われた。

彼女が恐れていたものは、父親の愛だ。

ブランコが一番高く上がったところで、不意に消えてしまうかもしれない父親の愛。

踊りの輪の中でリネットは、あの頃と同じような孤独に包まれて泣いていたのである。